An heeft een perfect aanvoelen voor ontwerpen die zeer lang draagbaar zijn. Pure slow-fashion.Daarvoor luistert zij intens naar elke vraag en ervaring van haar klanten. En verbindt dat met haargevoel voor schoonheid en met haar inzicht in hoe juwelen gemaakt worden . De ontwerpen worden gewoonlijk gerealiseerd door artiesten in Oeganda.  An is daarnaast zelf ook juwelenmaker en ontwerpster. Haar ontwerpen werden in GvA ‘draagbare kunstwerken’ genoemd.

An:

Juwelen ontwerpen en maken deed ik heel veel jaren als autodidact. Toen schreef ik me in voor een opleiding ‘fantasiejuwelen’ in Mechelen. Na anderhalf jaar zei de leerkracht dat ik niets meer kon leren in haar cursus. Later volgde ik nog enkele kortere cursussen in Antwerpen.

Mijn inspiratie:

Van de mensen die mijn marktkraam bezoeken gaat zoveel inspiratie uit! Ik luister intens naar wat ze zeggen, wat ze zoeken en waar zij mee worstelen. De hele tijd denk ik: ‘Hier kan ik iets mee’ of ‘Welke oplossing is hiervoor?’ Als iemand mij zegt dat ze geen oorstekers kan dragen omdat een gaatje‘scheef’ geprikt is, dan is dat voor mij een uitdaging waarmee ik graag aan de slag ga.

Inspiratie gaat ook uit van dingen die ik mooi vind. Zo ben ik bijvoorbeeld dol op natuurlijke materialen, zoals koehoorn of koebeen. De variatie die dat materiaal biedt is ongelooflijk. Voor mijn collecties maak ik hele kleine oplages, maar juwelen in natuurlijke materialen zijn eigenlijk vanzelf al uniek.

De materialen zelf zijn ook een bron van inspiratie. Vaak bedenk ik mij wat mooi is om uit te voeren met de materialen van de Oegandese artiesten met wie ik samenwerk. Dan ontwerp ik in functie van het materiaal. Wat ik het meeste hoor in de marktkraam is: “Leuk dat het hier ‘anders’ is.” Dat vind ik heel fijn om te horen!

Hoe ga ik tewerk?

Ik creëer graag nieuwe sierraden uit vintage-stukken: donaties van klanten, vondsten op rommelmarkten en in kringwinkels. Die juwelen haal ik volledig uit elkaar om de onderdelen te gebruiken in nieuwe ontwerpen. Voor Kibibi maak ik ook bestellingen op maat en doe ik reparaties. Elk juweel krijgt zo een persoonlijk en bijzonder verhaal. Wat ik maak, moet handig zijn om te dragen. Draagcomfort is echt een focuspunt. Wist je bijvoorbeeld dat light-weight oorhangers veel beter zijn voor je oren? Transparant zijn, draait om eerlijk zijn. Dus vertel ik het je maar meteen: de bovenstukken (de haakjes, slotjes, stekertjes) haal ik voorlopig nog bij de groothandel. Op dit moment is dat de enige optie op de markt om die belangrijke onderdelen in goede kwaliteit aan te kopen. Eén van mijn plannen voor de toekomst is om te werken met eerlijk geproduceerde haakjes, slotjes en stekers in duurzaam materiaal. Daarnaar ben ik op dit moment nog altijd op zoek.